清明是二十四节气之一，春季的第五个节气。清明节也是我国一个非常重要的传统节日，与寒食节的渊源颇深。清明节在历史发展中融合了寒食节的禁火、冷食习俗。有学者认为寒食节沿袭了上古的改火旧习，在新火未到之时禁止生火。

我国清明扫墓的传统始于周代，距今已有2500多年的历史。在战国时期，扫墓习俗盛行。到了秦汉时期，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动。唐玄宗更是将寒食节扫墓定为当时“五礼”之一。

由于清明距寒食节很近，老百姓把扫墓延长到清明节。朝廷也正式规定，寒食节和清明节一起放假。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，这首唐诗，就是描写当时清明的场景。

到了宋元时期，清明节将祭祖扫墓、寒食节风俗与上巳节踏青等活动相融汇，人们在清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人。

新中国成立后，作为我国传统节日的清明节，还增加了踏青、放风筝等野外健身活动。在明媚的春光里，人们在祭拜祖先之余，驰行于青绿山野，是对身体和心灵的双重洗礼。